ЗАЩУКА

16 августа 1941 года войска Красной Армии под натиском превосходящих сил противника вынуждены были оставить Николаев. В городе начались облавы, аресты, расстрелы —* оккупанты устанавливали «новый порядок».

Вскоре в Николаеве начали действовать подпольные группы советских патриотов. Одной из них с октября 1941 года руководил коммунист Павел Яковлевич Защук.

Он хорошо знал город. Его детство прошло В Николаевском приюте, затем в доме рабочих подростков.

В годы гражданской войны П. Я. Защук участвовал в составе 44-го стрелкового полка 13-й Сивашской дивизии в боях против врагов революции. После окончания Гражданской войны работал на Черноморском судостроительном заводе. Здесь его приняли в комсомол, затем в ряды Коммунистической партии. С 1931 по 1934 год его трижды избирали секретарем комитета комсомола завода.

С 1934 по 1939 год П. Я. Защук — комсорг ЦК ВЛКСМ на ряде крупных железнодорожных станций, инструктор политотдела Екатерининской железной дороги.

Перед началом Великой Отечественной войны он работал в Николаеве заведующим сектором детских домов облоно, заведующим отделом кадров Николаевского облпотребсоюза.

В 1941 году, будучи политруком штабной батареи, участвовал в боевых действиях. Но его воинское подразделение попало в окружение, и раненый П. Я. Защук оказался в плену.

В октябре ему удалось бежать из лагеря военнопленных Пробравшись в уже оккупированный фашистскими войсками Николаев, Защук создает подпольную группу, главным образом из числа бежавших из плена командиров и солдат Красной Армии. Одновременно оказывает помощь в формировании подполья в Новоодесском и Новобугском районах Николаевской области, устанавливает связь с другими подпольными группами, развернувшими работу в Николаеве.

30 сентября 1942 года П, Я. Защук был избран председателем «Николаевского центра», объединившего многие подпольные группы и организации Николаева и районов области. Однако вскоре начались провалы конспиративных квартир и аресты подпольщиков. 1 декабря 1942 года фашисты схватили и Павла Яковлевича Защука. Почти шесть месяцев он находился в фашистских застенках, подвергался пыткам, но врагам не удалось сломать его волю. Накануне казни П. Я. Защук устраивает в камере смертников митинг с пением «Интернационала».

В память о мужественном разведчике в 1962 году улица 1-я Песчаная была переименована в улицу Защука.