Однако если Соловьев в своем труде останавливался на античном периоде отечественной истории лишь во вступительных главах, а высказанные им по этому поводу соображения не имели прямого отношения к его общей концепции, то для другого выдающегося ученого, И. Е. Забелина, исследование скифо-сарматского мира приобрело решающее значение в формировании его исторических взглядов в целом. Забелин одним из первых в практике русских историков широко привлек данные археологических исследований в целях обоснования своих исторических построений. Он являлся скифологом в полном смысле слова, так как наряду с работой над отдельными темами из русской истории он непосредственно занимался скифской археологией — исследованием скифских курганов, и именно ему принадлежала честь открытия столь замечательного памятника, как Чертомлыцкий курган.

Подобно тому как в свое время Надеждин, опираясь на сведения Геродота, первым попытался определить «истинное местоположение» геродотовой Скифии, Забелин впервые использовал археологические данные для установления границ скифских земель — пресловутого четырехугольника Геродота. Опубликовав археологические памятники, принадлежащие скифской культуре, в издании «Древности Геродотовой Скифии», Забелин этим капитальным трудом подвел итоги всему, что было собрано любителями древностей и археологами-дилетантами, и включил в него и результаты своих собственных открытий. «Древности Геродотовой Скифии», таким образом, стали тем богатейшим сводом археологических материалов, от которых могли отталкиваться в своих дальнейших работах исследователи более позднего времени.

Своими успехами в области скифской археологии Забелин в значительной мере был обязан Геродоту, потому что, начиная поиски погребений скифских царей, обратился прежде всего к Скифскому рассказу, где в 71-й главе IV книги Геродот сообщает, что «царские гробницы находятся в Герре, до которого судоходен Борисфен», т. е., как полагал Забелин, немного ниже днепровских порогов. Здесь действительно находилось большое количество древних курганов. На протяжении трех лет Забелин занимался раскопками этих курганов. Однако в течение долгого времени ему попадались погребения, разграбленные еще в древности. Все же в конце концов труды его увенчались блестящими результатами: ему посчастливилось открыть и исследовать такие выдающиеся памятники, как Чертомлыцкий курган, Большую и Малую Близницы, Томаковскую могилу и др. Раз и навсегда уверовав в надежность свидетельств Геродота, Забелин использовал Скифский рассказ в качестве одного из главных устоев для своей исторической концепции.