Мелек-Чесменский курган

Многие другие, но меньшего размера подкурганные склепы Пантикапея имели также уступчатые перекрытия в виде пирамидального шатра над четырехугольными камерами. Среди них выделяется склеп в Мелек-Чесменском кургане, прекрасно сохранившийся и доступный для осмотра. Он находится в самой Керчи, на ровном месте, на берегу небольшой пересыхающей в жару речки Мелек-Чесмы. Курган высотой в 8 м был раскопан в 1858 г. А. Е. Люценко. Склеп оказался разграбленным, уцелели лишь остатки детского гроба и маленький витой бронзовый браслет, концы которого закапчиваются золотыми с эмалевой чешуей змейками. В насыпи кургана обнаружены следы поминальной тризны и костра, на котором совершались жертвоприношения. Во время тризны разбивалась посуда, и по обломкам ее сооружение кургана относят ко второй половине IV в. до н. э.

Квадратная камера (3,7 X 3,7 м) и дромос (длина его 9 м, ширина 1,38 м) трактованы как единое архитектурное гармонично связанное целое. Они выложены из гладко отесанных блоков, положенных насухо, без раствора. Вертикальная часть стен в обоих помещениях имеет высоту 2 м, выше идут нависающие один над другим ряды, образующие уступчатые своды. Дромос как бы непосредственно вливается в более высокую камеру, и соединение его свода с уступчатым перекрытием последней сделано с большим мастерством. Высота гробницы невелика: в дромосе 3 м, в камере 4 м, но входящему представляется замечательная картина нарастания пространства; разница в высоте нависающих рядов уступчатых сводов дает ощущение взлета уступчатого свода в камере. И в этом меньшем по размерам сооружении чувствуется высокое мастерство архитектора.

Упомянутые три кургана и три склепа в них — Золотой, Царский, Мелек-Чесменский — являются подлинными сокровищницами строительного искусства, лучшими творениями античных архитекторов на территории нашей Родины.

Другие неразграбленные курганы раскрыли перед нами обычаи и даже картины жизни древнего населения боспорской столицы.