ЗОЛОТАЯ ДУША НАРОДА
Скифы же стали вне всего этого: мы все владеем всей землей; то, что она дает добровольно, мы берем, а что скрывает, оставляем, защищая стада от диких зверей, мы берем взамен молоко и сыр; оружие имеем мы не против других, а для собственной защиты в случае надобности; но доселе это не понадобилось…
Письмо „Крезу». Анахарсис
До самого синего моря простиралась загадочно прекрасная земля Скифии. Ласковым потоком из чистейшего родника струились в ней красота, очарование и естественная прелесть. Была прозрачна лазурь неба, в синеве серебрилась даль рек, а морская синь полонила изумрудный простор до самого горизонта. Степь, леса, горы, реки и моря подчинялись вечным законам гармонии. Потому магический свет, таинственная тишина, обворожительно волшебный запах цветов и разнотравья не покидали здесь изобильные луга и пастбища. Но однажды налетел шквальный северо-восточный Бора.
Из-за далеких гор принес он с бурным потоком сказочных чудовищ — крылатых грифонов. На краю света стерегли они золото от одноглазых похитителей-аримаспов. Почти мгновенно заметили грифоны знакомый блеск драгоценного металла в пределах этой страны. Сиял он в украшениях женщин, оружии воинов, конской сбруе, предметах быта. Зелено-красным огнем запылали глаза сказочных чудовищ от гнева. Заострились пуще прежнего клювы.
Еще быстрее стал львиный бег их мускулистых тел. Расправили они могучие крылья. Даже непомерная усталость после труднейшей борьбы с ураганным ветром не остановила их полет. Бросились крылатые львы отбирать сокровища у людей. Однако те оказались проворнее и умело все прятали. Тогда грифоны поступили иначе. Принялись по ночам терзать лошадей и других животных. Постепенно скот начал болеть и гибнуть. Все меньше оставалось рядом с человеком его верных спутников и друзей. Почти не стало волов, чтобы пахать землю, коней для ее объезда, коров, чтобы кормить молоком детей, овец для собственного пропитания. С воем бродили голодные собаки. Хищные звери вышли из лесов на просторы степи в поисках ппщи. Голод и болезни заполонили страну.
Собрались тогда скифы в урочище Эксампей на совет. Решили принести богатые дары, дабы смилостивить гнев чудовищ подношениями. Так и сделали, но не приняли их крылатые львы с орлиными клювами. Потребовали все священное золото — золотой плуг, ярмо, секиру и чашу, до краев наполненную золотыми украшениями. Не согласились степные вожди отдать священные дары, доставшиеся им от богов. С не меньшим остервенением принялись терзать животных грифоны. Да и хищные звери не остались в стороне, оказывая посильную помощь своим кровожадным собратьям.
